티셔츠와 브레이슬릿은 블러쉬, 데님 점프수트는 디스퀘어드2, 레이어링한 링은 엠주와 스와로브스키, 슈즈와 양말, 모자는 스타일리스트 소장품.

밤샘 촬영 후 바로 왔다던데 별로 피곤해 보이진 않네요. 젊잖아요.(웃음) 농담이에요. 힘들긴 해도 재밌어요. 항상 촬영장 분위기도 좋고, 제 또래도 많아서 잘 통하고요.
시트콤 <하이킥! 짧은 다리의 역습>이 70회가 넘었더군요. 벌써 절반 이상 촬영하고 방송됐다는 것이 실감이 안 나요. 시간이 정말 빠른 것 같고요. 밤샘 촬영이 많고 휴식 시간도 거의 없지만 마음은 늘 즐겁죠. 방송이 끝나면 많이 허전할 것 같아요.
2011년은 ‘이종석의 해’라고 해도 과언이 아닐 만큼 큰 인기를 누렸어요. 감사하고 또 감사한 마음뿐이에요. 재작년에 드라마 <시크릿 가든>에 출연이 결정되면서 이름만으로도 쟁쟁한 하지원, 현빈, 윤상현 선배와 함께 연기한다는 것만으로도 영광이라고 생각했어요. 그런데 작품이 인기를 끌면서 제 캐릭터도 상상 이상으로 사랑을 받자 얼떨떨하면서도 매우 기뻤죠. 오랫동안 배우를 꿈꾼 저에게 요즘 정말 꿈같은 일이 많이 벌어지고 있죠.
어릴 적부터 배우를 꿈꿨나요? 네. 예고에 진학하려고 연기 학원에 다녔는데, 그때 한 기획사를 소개받아 계약을 했죠. 그러고는 배우가 아닌 모델로 먼저 데뷔하게 되었어요. 모델 생활을 해보니 재미있더라고요. 무대에 서면 런웨이를 걷고 있다는 생각에 희열도 느꼈죠. 그런데 시간이 지나면서 이건 내가 원하는 방향이 아니라는 생각이 들었어요. 그래서 혼자 여러 방법을 찾아 오디션을 보며 노력했지만 연기할 기회가 좀처럼 생기지 않더라고요. 그 후 예고에서 일반 고등학교로 전학하고, 소속사를 옮기면서 3년 정도 혼란과 방황의 시기를 보냈어요.

프린트 셔츠와 재킷, 벨트로 이용한 타이와 슈즈는 프라다, 워싱 데님 진은 디스퀘어드2.

배우를 포기하려고 했나요? 아니요. ‘어디서 어떻게 시작해야 하지?’, ‘나에게도 기회가 올까?’ 하는 생각 때문에 힘들었지만 배우가 되는 꿈을 포기한 적은 한 번도 없어요. 오히려 다시 마음을 가다듬고 연기 트레이닝을 받으면서 수많은 미팅을 하고 오디션을 봤죠. 그러다 보니 마침내 제게도 좋은 기회가 왔어요.
오디션에서 탈락한 작품 가운데 아쉬운 작품이 있나요? 드라마 <미남이시네요> 오디션을 봤는데, 아쉽게도 캐스팅이 안 됐죠. 정말 아쉬웠어요. 나중에 방송으로 볼 때도 같은 마음이 들더라고요.(웃음)
<하이킥! 짧은 다리의 역습>의 오디션은 어땠어요? 힘들지 않았나요? 굉장히 편하게 봤어요. 떨지도 않았고, 부담도 별로 없었죠. 오디션을 마치고 나오는데 개운하게 느껴지더라고요. 뭔가 잘될 것 같은 기분 좋은 예감이 들었죠. 아니나 다를까, 김병욱 감독님이 절 선택하셨다는 연락을 받았어요.
시트콤과 정극의 차이점은 뭔가요? 사실 아직 많은 작품을 해보지 않아서 저로선 시트콤과 정극의 차이에 대해 판단하기가 힘들어요. 장르를 떠나 ‘연기’라는 면만 보면, 대사가 제 스타일대로 입에 익을 때까지 연습을 많이 해요. 제가 대화하듯 편하게 말할 수 있어야 시청자도 자연스럽게 받아들일 테니까요.

네이비 컬러 티셔츠와 스티치 라인이 들어간 재킷, 레드 와이드 팬츠는 모두 디올, 슈즈는 구찌, 안경은 츠비.

극 중에서 ‘뿌잉뿌잉’ 하는 애교로 이슈가 됐는데, 평소 성격은 어때요? 전 정말 애교가 없어요.(웃음) 배우를 하면서 외향적인 성격으로 많이 바뀌었지만, 원래는 말수도 적고 낯도 가리죠. 대본을 받고 30분 동안 웃기만 했어요. ‘뿌잉뿌잉’을 어떻게 표현해야 할지 고민되더라고요. 평소에 그런 단어를 한 번도 써본 적이 없었으니까요. 목소리 톤도 다양하게 내보고, 손동작도 열심히 연습했죠.
배우 김지원과 러브 라인이 형성되기 시작했어요. 극 중에선 묵묵히 잘 챙겨주는 편이던데, 본인의 실제 연애 스타일은 어떤가요? 저는 무척 무심한 편이에요. 그리고 뭔가 한 가지에 집중하면 다른 생각은 잘 못하죠. 제가 지금 연애를 하지 않는 이유도 연기에 더 집중하고 싶고, 아직은 사랑보다 일이 우선이기 때문이에요.
그래도 이상형은 있을 것 같은데, 같이 연기하는 여배우 중 선택하라면 누굴까요? 수정(f(x)의 크리스탈)이요. 수정이는 긍정적이면서 상대에게 좋은 에너지를 전해주는 친구예요. 무심한 듯하지만 배려심도 많고요.
앞으로 어떤 배우가 되고 싶은가요? 대체 불가능한 배우요. 시나리오가 주어졌을 때, 제가 아니면 도저히 작품을 제작할 수 없을 만큼 캐릭터가 확고한 배우가 되고 싶어요.
여러 매체에서 당신을 2012년 유망주로 꼽았어요. 기분이 어때요? 감사하면서도 부담스러워요. 기대에 못 미치면 어쩌나 하는 생각도 들고요. 하지만 잘할 수 있을 거라 자신해요. 올해 제가 출연한 영화 <비상>과 <코리아>가 개봉하고, <하이킥! 짧은 다리의 역습> 종영 이후에도 좋은 작품으로 찾아뵐 테니까요. ‘라이징 스타’라는 타이틀이 부끄럽지 않은 배우가 되겠습니다!(웃음)